Spinnenverzorger Danny aan het woord
De levende collectie is in goeie handen
Misschien zag je Danny wel al eens aan het werk tijdens je bezoek aan De wereld van Kina: de Tuin? Met heel veel enthousiasme en passie verzorgt hij er de vogelspinnen, de wandelende takken en de andere insecten. Hij deelt met jullie enkele fascinerende weetjes en ongelooflijke verhalen.
Hallo, dag Danny. Ben jij echt spinnenverzorger?
Ik ben eigenlijk erfgoedbewaker. Ik zorg voor de veiligheid van de bezoekers en mijn collega's en ik bewaak het gebouw en de tuin. Maar daarnaast ben ik ook de verzorger van de levende collectie vogelspinnen en wandelende takken. Dat vind ik een leuke aanvulling van mijn job. Ik heb namelijk altijd van beestjes gehouden of ze nu 2, 4, 6 of 8 poten hebben.
Wat moet een spinnenverzorger zoal doen?
Mijn voornaamste taak is het voederen van de dieren.
De spinnen krijgen elke 2 à 3 weken enkele krekels te eten. Ik noteer steeds op het terrarium wanneer ze het laatst hebben gegeten. Dat is voor mij een geheugensteuntje en voor de bezoekers een interessant weetje.
De wandelende takken vragen wat meer werk. Tweemaal per week moet ik hen voorzien van vers groen. Afhankelijk van de soort eten ze blad van braam, eik, hazelaar, roos, liguster, klimop, bamboe,... Ook zoek ik in de terraria naar eitjes van de wandelende takken. Ik verzamel ze en ik stop ze in een klein plastic doosje. Om ze te laten uitkomen, zorg ik voor de juiste omstandigheden (luchtvochtigheid, warmte). Ik doe dus veel opzoekwerk om de diertjes zo goed mogelijk te verzorgen. Zo kom ik te weten wat ze graag eten, hoe warm en vochtig je ze moet houden, of ze gevaarlijk of zeldzaam zijn, … Die info deel ik ook graag met de bezoekers. Een taak die ik dagelijks moet uitvoeren, is het bevochtigen van de terraria. En graag maak ik de terraria aantrekkelijk voor het publiek en comfortabel voor de dieren.
Wat vind je het leukste aan jouw taak als spinnenverzorger?
Ik volg graag de ontwikkeling van eitje tot volwassen dier. Wanneer het lukt om eitjes te laten uitkomen, voel ik me bijzonder trots. Ik hou ervan om de spinnen te zien veranderen na elke vervelling. Ik geniet van hun kleurenpracht en de mooie patronen op hun lijfje.
Wat vind je minder leuk?
Ik vind het niet leuk als er plots veel sterfgevallen zijn en ik de oorzaak niet ken. Een terrarium opruimen waar een geurtje aan zit, vind ik ook niet zo fijn. Dat is soms het geval bij een spin die gestorven is. De wandelende takken voederen (oude takken wegnemen en nieuwe plaatsen) vergt veel concentratie, want sommige soorten zijn zeer snel en ontsnappen makkelijk.
Hoe komen deze spinnen hier terecht?
Vogelspinnen zijn exoten, je vindt ze hier niet in de natuur. Wij kopen onze spinnen aan bij een kweker. Sommige van onze spinnen kregen we van een ander museum.
Is er ooit al eens een spin ontsnapt?
Ja, jaren geleden opende een nieuwsgierige bezoeker - ondanks de verbodstekens - een terrarium. Gelukkig ging het om een Chileense goudlijf, een zachtaardige soort. Jammer genoeg vonden we de spin maanden later dood terug door gebrek aan voedsel en water. Nu beveilig ik de terraria extra door het deksel dicht te kleven.
Heb je een lievelingsspin?
De Roodknievogelspin vind ik heel mooi, want oranje is één van mijn lievelingskleuren. Deze spin heeft ook een mooie kleurschakering. Bovendien is het een rustige, zachtaardige soort.
Zijn vogelspinnen gevaarlijk?
De meeste soorten zijn niet gevaarlijk. Een beet is wel pijnlijk; het voelt aan als een bijensteek. Boomvogelspinnen hebben sterker gif dan vogelspinnen die op de bodem leven. Dat is omdat ze grotere prooien vangen. Ze zijn dus iets gevaarlijker en hun beet kan hartritmestoornissen en duizeligheid veroorzaken. Sommige soorten beschikken ook over brandharen, die kunnen ze “wegschieten” als ze zich bedreigd voelen. Dat heet bombarderen.
Gevaarlijke spinnen zijn heel zeldzaam en komen voor op plekken hier heel ver vandaan. Hoe meer je te weten komt over spinnen, hoe minder bang je zal zijn.
Ben je ooit al eens gebeten?
Neen, gelukkig niet. Ik kreeg ooit wel een brandhaar in mijn oog. Een vogelspin schrok terwijl ik het water ververste in haar terrarium. Ik had toen een week lang rode ogen en mijn zicht was wazig. Wanneer ik de spinnen verzorg, moet ik dus telkens alert zijn om niet in mijn ogen te wrijven. En achteraf was ik steeds mijn handen.